天竜寺は、嵐山の近く、洛西大堰川(おおいがわ)の北に位置した臨済宗天竜寺派の大本山で、京都五山の第一位とされています。

この天竜寺は、暦応２年(1339)に吉野で崩御された後醍醐天皇の菩提を弔うため、足利尊氏によって創建され、夢窓疎石(国師)を開山（初代住職）としました。後醍醐天皇が幼少期を過ごした亀山殿の地に建てられています。

後醍醐天皇は「建武の新政」を始め、足利尊氏はそれに反旗をひるがえした人物です。そして後醍醐天皇は足利討伐の命を出しました。
すなわち、この寺は南北朝動乱における「政敵＝かたき同士」である後醍醐天皇と足利尊氏の「怨を解消する」という夢窓国師の進言により建立されたとでもいえるでしょうか。そしてその費用をまかなうために元に天竜寺船を派遣しました。夢想疎石はまた、戦没者を弔うために、尊氏に働きかけて全国に安国寺や利生塔を建立させています。

苔寺として知られる「西芳寺」の『枯山水』様式も、この夢窓国師が造成しました。
そしてここ天竜寺の「曹源池庭園」もまた、同様の『枯滝石組』をもつものとなっています。これらは、、平安時代を風靡した『浄土庭園』とは一線を画するもので、禅思想の象徴であり、国師のめざした理想郷が凝縮されているようです。

ここもまた１９９４年に『古都京都の文化財』という名称で、ユネスコの世界文化遺産として登録された寺院の一つです。

　　　　　　　　　　『龍門の滝』

　中国の故事に、「中国黄河の急流にある３段の滝を登りきった鯉が龍になる」という有名なお話があります。日本語の『登竜門』の語源になった故事ですが、これはそのことにあやかってつくられた滝石組です。これはまた、悟りの境地へ至る禅の修行を造形化したものでもあると言われます。

『苦労し、努力しなさい。
そうすれば難関を突破し、
悟りの境地に至れるのですよ』

…というメッセージなのですね。

その石組の中段には龍に化す鯉をあらわした｢鯉魚石｣を配し、上段に深山をあらわす立石の｢遠山石｣を、下段には｢水落石｣が配されています。
通常の鯉魚石が滝の下に置かれているのに対し、この石は滝の流れの横に置かれており、龍と化す途中（寸前）の姿を現す珍しい姿なのだそうです。