昨年（2023）、この長都沼エリアを訪れるたびに、何度か遭遇したタンチョウ親子3羽のその後を、今年（2024）3月に確認できた私は本当に喜びでいっぱいでした。そして去年の3月に引き続き、今年の幼鳥の子別れ（巣立ち）も確認できたのです。 　更にとても興味深いシチュエーションも目撃しました。このタンチョウ3羽の親子と、もう一組の若いペア（つがい）が鉢合わせをして、なにやらもめているような場面でした。 　この沼（実際には千歳川の支流）は多くの渡り鳥を憩わせ、多くのエサを与えてくれる母なる川であり、春秋の渡り鳥の中継地となっています。また辺り一面が雪に覆われ凍てつく季節にも、流れがあるため一年を通して凍ることがないため、小魚や微生物を栄養源にできるありがたい場所なのです。この子別れしたタンチョウカップルは、この数年間に渡って、この地に拠点を置き、出産をし、子育てをしてきたカップルのようです。調べてみると、それぞれのタンチョウにはかなり広大な「縄張りエリア」があり、他のカップルとそう簡単にエリアを分かち合うことは難しいのかもしれません。 　全くの素人の私ゆえ、不用な推測や解説は加えず、目撃し撮影できたシーンを、分かりやすい画像を選んで端的に掲載します。 ⓵ タンチョウ親子3羽「子別れの日」（2024年3月） ② タンチョウ親子3羽 VS カップル2羽：遭遇シーン ③ タンチョウ親子3羽再合流、他の2羽を警戒し牽制 ④ タンチョウ親、再び子を追い払う

その後、下流近くの広大な雪原に３羽のタンチョウらしき姿を発見！写真を撮り、拡大してみると、やはりそのうちの１羽はあの茶色頭の若鳥でした。 「子別れしたばかりなのに、何故、また合流したの？」と思い、しばらく観察してみました。 　３羽は、大雪原の真ん中あたりに陣取って、時々同じ方向を見つめていました。近くにある松林の辺りです。そのうちに１羽が飛び立ち、その松林の手前まで飛んで、ぐるりと旋回して戻りました。そして同じ松林の一画に向かいケイーンと鋭く鳴きました。まるで、その辺に何か危険なものが潜んでいるかのようであり、牽制しているように見えました。すると間もなくして、そこからいきなり、2羽のタンチョウが飛び出してきて大きく辺りを旋回したかと思うと、舞鶴遊水地の方角に飛んでいきました。 　その時の私の印象は、一度は子分かれをして自立させたけれど、先ほどの他の２羽に出会い、まだまだ外敵や同じタンチョウでも縄張り争いのある存在がいる以上、付かず離れずで見守る必要性を感じたのでは…ということでした。そして案の定、松林の一角にその２羽が潜んでいたのでした。 　そして驚いたことに、その画像を拡大してみると、その最初に２羽に対して威嚇するように飛び出したタンチョウは、父親ではなく、茶色頭の若鳥の方でした。その証拠に、羽の先には未だ黒い毛が残っていました。ご覧ください。（成鳥の羽は純白となりますが、幼鳥～若鳥の羽は、２～３歳頃まで、羽の先に黒い部分が残ります）